André Derain se narodil 10. června 1880 v Chatou u Paříže. Nejprve začal studovat inženýrství, než se naplno věnoval malířství. V roce 1898 poznal Maurice de Vlamincka, s nímž navázal hluboké přátelství a úzkou uměleckou spolupráci. Kolem roku 1900 nastoupil na Académie Julian a později studoval u Eugèna Carrièra, kde se také setkal s Henrim Matissem – setkání, které zásadně ovlivnilo jeho další dráhu. Mladá léta Deraina předznamenala odvážný umělecký vývoj.
Společně s Matissem je Derain považován za spoluzakladatele fauvismu, směru charakterizovaného intenzivními barvami, zjednodušenými tvary a expresivním výrazem. V roce 1905 vzbudila jeho účast na pařížském Salon d’Automne velkou pozornost – kritici šokovaní barvami umělce označili jako fauves („divoká zvířata“). Derainovy barevné krajiny z Collioure a Londýna patří k vrcholům fauvistické tvorby.
Od roku 1908 se Derain přiklonil k umírněnějšímu, klasičtějšímu stylu. Hlouběji se věnoval studiu starých mistrů a rozvíjel přísnější styl s jasnými liniemi a tlumenými barvami. Ve 20. letech byl jedním z hlavních představitelů hnutí návrat k řádu, které po první světové válce hlásalo návrat k tradici a harmonii v umění. Derain se stal vůdčí osobností francouzského neoklasicismu.
André Derain zemřel 8. září 1954 v Garches u Paříže. Přes různé proměny stylu zůstal po celý život významným inovátorem malířství a klíčovou postavou francouzské avantgardy. Jeho tvorba osciluje mezi revoluční explozí barev a klasickou rovnováhou. Odkaz Deraina spojuje moderní odvahu s tradiční harmonií.
