Malíř vlků a sněhu Alfred von Wierusz-Kowalski se narodil 16. října 1849 v polském Suwalkenu. Je považován za jednoho z hlavních představitelů polské malby z devatenáctého století. Jeho motivy jsou podmanivé, světelné a temperamentní. Jeho styl je realistický a podrobný, někdy šokující a krutý. Mezi jeho hlavní témata patří: lidový život v Polsku, vlci, sníh, lovecké scény, koňě a jízdy na saních. Vlci se stali jeho nejoblíbenějšími motivy a ve svých dílech mají poprední postavení.
Spojení s vlky vzniklo v jeho raním dětství. Alfred von Wierusz-Kowalski byl na saních s rodinou, když byli napadeni vlky. Naštěstí byli schopni uniknout. Tato zkušenost však zanechala na umělci trvalou stopu. Ale mnoho dalších motivů je inspirováno Kowalskího dětstvím. Když se například rodina přestěhovala do Kalisku (v centru Polska) a projížděla po celé zemi, umělce fascinovala zimní krajina a lidé na této cestě.
Zasněžené krajiny byly mistrovsky reprezentovány: světelné odrazy a speciální techniky, jako jsou hrubé nanosené jasné barvy a tonální kontrasty. Touhle technikou dokázal skvěle zachytit texturu sněhu. Postavy tvořil dynamicky, buď plné energie a síly nebo s tlkumenými nálady.
Městečko Kalisz, kde vyrůstal, leželo mezi jezery a lesy. Život na venkově byl spíše chudý. Nicméně, v tomto prostředí, malý Wierusz-Kowalski dokázal přesadit svůj umělecký talent.
V Kalisz se učil na střední škole a měl zvláštní sklon k předmětům, jako je kreslení a kaligrafie. V roce 1868 se Alfred von Wierusz-Kowalski přestěhoval do Varšavy, kde navštěvoval třídu kreslení. Pak vstoupil do studia nadaného malíře Wojciecha Gersona. V roce 1869 se Wierusz-Kowalski dostal na Akademiu výtvarných umění v Drážďanech. Zde získal přístup k nejdůležitějším dílům na světě jako jakou Rubens, Rembrandt a Dürer. Obdivoval díla mistrů a nechal se nimi natrvalo inspirovat.
V roce 1872 se Wierusz-Kowalski přestěhoval se svým kolegou Václavem Brožikem do Prahy, kde pracoval jako umělec na volné noze. Následující rok 1873 se oba přítelé rozhodli přestěhovat do Mnichova. Alfred von Wierusz-Kowalski se zapsal na Mnichovskou akademii výtvarných umění jako žák maďarského malíře Alexandra von Wagnera. V Mnichově si pozdeji taky otevřel vlastní aleliér a zde se taky na dlouhou dobu usadil.
První umělecký úspěch Wierusz-Kowalského byl v roce 1873 Powrót kwestarza” (“ Návrat sběratelského sběratele” na vídeňské výstavě umění.
Mistrovské dílo "Raiding Wolves" - 10 m široké a 5 m vysoké bylo zpřístupněno Wierusz-Kowalskisovi během jeho života ve staré radnici v Mnichově. Dostává velkou odezvu od kritiků a dokonce i od členů rodiny Regent.
Alfred von Wierusz-Kowalski se podílel na mnoha výstavách v Mnichově, Polsku, Paříži, Vídni, Berlíně, Bruselu, Praze a USA. V roce 1892 jeho obraz pod názvem „Wilki. W lutym na Litwie“ („V únoru“) měl velkou odezvu. Časem však cítil klesající zájem o jeho práci. Při hledání umělecké inspirace podnikl v roce 1903 cestu do severní Afriky. Jeho styl měl zcela nový impuls. Vedle beduínů a mešit se objevilo nespočetne mnoho arabsko-exotických scén.
Pocit vybledlé slávy ho neopouštěl. Kromě toho existovaly finanční potíže, nemoc jeho manželky Jadwigy a její vlastní umělecká krize. Alfred von Wierusz-Kowalski zemřel 15. února 1915 ve věku 65 let v Mnichově. Jeho obrazy byly prodány v roce 1917 na aukci. Zbytek uměleckého dědictví byl přinesen do Polska.
