William Turner se narodil 23. dubna 1775. Je jedním z nejvýznamnějších anglických umělců, který byl v roce 1789 přijat na Royal Academy. Vedle svých studií absolvoval školení u akvarelisty Thomase Maltona. Turner se poprvé zúčastnil výstavy Royal Academy v roce 1790 se svými akvarely a o šest let později zde představil svůj první olejomalbu.
Po období cestování, které ho zavedlo do Skotska, Švýcarska a Francie, si v roce 1804 otevřel vlastní galerii, kde prodával svá díla. V roce 1807 získal profesuru na Royal Academy a začal vést Liber Studiorum, katalog, ve kterém klasifikoval malířství podle určitých kritérií. Cesta do Itálie v letech 1819/20, během níž strávil delší čas v Římě, vedla ke změně jeho stylu, díky níž se jeho obrazy stále více vzdalovaly realismu. Tato změna vyvolala ostrou kritiku, takže některá jeho pozdní díla nebyla kvůli rozpadu figurativních prvků vystavena v Royal Academy.
William Turner je považován za průkopníka moderní malby, protože revolucionizoval tradiční zobrazení krajiny a nově definoval možnosti světla a atmosféry v umění. Zejména jeho pozdní díla, ve kterých téměř zcela opustil figurativní zobrazení, svědčí o jeho inovativním přístupu k barvě a formě. Jeho slavné obrazy jako Otrokářská loď nebo Déšť, pára a rychlost působivě ukazují jeho schopnost zachytit pohyb, světelné odlesky a dramatické povětrnostní podmínky. Tato téměř impresionistická technika z něj učinila inspiraci pro pozdější umělce, jako byl Claude Monet a další představitelé impresionismu.
Turner později opakovaně cestoval na jih Evropy, zejména do Benátek, které ho uchvátily svými snovými barvami a inspirovaly ho k několika obrazům. Umělec zemřel 19. prosince 1851 v Chelsea v Londýně.
Přestože byl Turner za svého života jak obdivován, tak ostře kritizován, jeho vliv na dějiny umění je nepopiratelný. Jeho díla jsou dnes vystavena v nejvýznamnějších muzeích světa. Turnerovy odvážné experimenty s barvami a jeho téměř abstraktní styl byly daleko před svou dobou a zajistily mu pověst jednoho z největších malířů romantismu. Jeho schopnost zachytit přírodní živly a atmosférické nálady v úchvatných světelných efektech z něj dodnes činí jednoho z nejfascinujících umělců v dějinách umění.
© MYARTPRINTS.CZ
