Caravaggio (vlastním jménem Michelangelo Merisi) se narodil 29. září 1571 v Miláně. Byl italským mistrem raného baroka.
Už jako dítě projevil velký zájem o malířství. V roce 1584 začal studovat u známého malíře Simoneho Peterzana v Miláně. V roce 1592 odešel do Říma, kde se zpočátku potýkal s chudobou a nezájmem. Zlom v jeho kariéře nastal, když si ho všiml vlivný mecenáš. Podpora kardinála Francesca del Monteho mu otevřela dveře do vyšší společnosti a přinesla mnoho zakázek.
Později získal svou první významnou veřejnou zakázku: tři historické obrazy pro kapli Contarelli v kostele „San Luigi dei Francesi“. Díla zaujala veřejnost a proslavila ho.
Jeho oblíbenými tématy byly realistické biblické scény a krásní mladí muži. Caravaggio zobrazoval náboženské výjevy s nebývalou provokací a naturalismem, často ke kritice církve.
Caravaggio používal specifickou techniku – tenebristické chiaroscuro (italsky Tenebroso), tedy dramatické nasvícení s ostrými kontrasty mezi světlem a stínem.
Mezi nejznámější díla Caravaggia patří: „Narcis“ (1596/97), „Vítězná láska“ (1602), „Nevěřící Tomáš“ (1603), „Svatý Jeroným“ (1606).
Caravaggio byl velmi kontroverzní osobností, úspěšný, slavný, ale také výbušný a násilnický. Kvůli kriminálním činům často prchal – do Neapole, na Maltu nebo na Sicílii.
Dodnes koluje mnoho legend o Caravaggiovi. Vedl bouřlivý, často nelegální život a zemřel ve věku pouhých 38 let v Porto Ercole dne 18. července 1610.