Paul Gauguin byl francouzský malíř známý svými barevnými a symbolickými díly. Narodil se 7. června 1848 v Paříži a část dětství strávil v Peru, kde se brzy setkal s exotickými kulturami. Nejprve se vydal na dráhu burzovního makléře, ale po krizi v 80. letech 19. století se plně věnoval malířství. Pod vlivem impresionistů začal experimentovat se světlem a barvami, ale brzy si vytvořil osobitý styl, odklánějící se od čisté optické reprodukce reality.
Gauguin se spojil s umělci jako Camille Pissarro a Vincent van Gogh, s nímž žil v roce 1888 v Arles, což byla intenzivní, ale konfliktní doba, která skončila známým incidentem s Van Goghovým useknutým uchem. Nespokojen s evropskou uměleckou scénou a poháněn touhou po autentičnosti, v roce 1891 odjel na Tahiti, hledaje nezkažený svět. Ačkoli realita neodpovídala jeho idealizovaným představám, Tahiti výrazně ovlivnilo jeho tvorbu: rozvinul syntetismus, který zdůrazňoval velké barevné plochy, zjednodušené tvary a symbolický jazyk.
Gauguinovo umění spojovalo mytologické prvky s živou barevnou paletou, kombinující evropský symbolismus s estetikou Oceánie. Jeho život na Tahiti však provázely finanční potíže, zdravotní problémy a napjaté vztahy s koloniálními úřady. V roce 1893 se krátce vrátil do Francie, ale bez úspěchu, a v roce 1895 odjel zpět do Pacifiku.
Poslední roky života strávil na Markézách, kde dál maloval, psal a vzpíral se koloniálním autoritám. Navzdory nemocem a chudobě vytrvale pokračoval v uměleckém hledání. Jeho vliv na moderní umění byl plně doceněn až posmrtně, kdy inspiroval umělce jako Henri Matisse a Pablo Picasso.
Dnes je Paul Gauguin považován za jednoho z největších revolučních malířů 19. století. Jeho díla vystavená po celém světě odrážejí jeho radikální odklon od západní tradice a hledání hlubšího symbolického významu.
