John William Waterhouse se narodil 6. dubna 1849 v Římě. Byl významným anglickým malířem, který se proslavil svými mytologickými motivy s ženskými postavami v prerafaelitském stylu. Umění provázelo Waterhouse již od dětství, protože jeho rodiče byli malíři. Rodina žila se v v Itálii, Londýně, v South Kensingtonu, poblíž Victoria a Albert Musea. Waterhouse trávil hodně času v těchto muzeích, kde také vytvářel mnoho skic. Mladý Waterhouse často pomáhal svému otci v ateliéru a tak rozvíjel své umělecké schopnosti.
V roce 1870 byl malíř přijat do Royal Academy v Londýně. Svá studia začal sochařstvím, ale v roce 1874 přešel k malbě. Jeho raná díla byla ovlivněna akademickým realismem a klasickými tématy. Významný vliv měli také Sir Lawrence Alma-Tadema a Frederic Leighton: zářivé barvy, krásné ženy, příběhy plné lásky, zrady a tragédie. Waterhouse byl inspirován tragickými ženskými postavami, mocnými osudovými ženami a mytologickými tématy. Maloval několikrát Ofélii, postavu z dramatu Williama Shakespeara Hamlet, The Lady of Shalott, hlavní postavu z básně Tennysona, Circe Invidiosa, Kleopatru, La Belle Dame sans Merci a různé verze Lamie.
V roce 1874 Waterhouse předložil své první dílo „Spánek a jeho poloviční bratr Smrt“ na Royal Academy. Od té doby byla jeho díla každoročně vystavována až do jeho smrti. Dílo „After the Dance“, které bylo vystaveno v roce 1876, získalo první místo. Od tohoto okamžiku se jeho obrazy stávaly stále většími. Od poloviny 80. let 19. století Waterhouse spolupracoval s Grosvenor Gallery a New Gallery a vystavoval ve velkoměstech jako Birmingham, Liverpool a Manchester. V 70. a 80. letech 19. století podnikl umělec několik cest po Evropě, kde čerpal mnoho inspirací a jeho popularita neustále rostla.
V roce 1883 se umělec oženil s Esther Kenworthy, která měla také umělecký talent a byla velkou podporou pro jeho kariéru. V roce 1885 byl Waterhouse zvolen asociačním členem Royal Academy a v roce 1895 byl poctěn jako plnoprávný člen. V roce 1901 se Waterhouse přestěhoval do St. John's Wood, kde vedle toho vyučoval na St. John's Wood Art School. Tam se Waterhouse také připojil k St. John's Wood Arts Club, sociální organizaci, ke které patřili Alma-Tadema a George Clausen.
V posledních deseti letech svého života Waterhouse trpěl slabostí, což ho však neodradilo od malování. Namaloval řadu mytologických obrazů, které vyprávěly legendu o Persefoně, Isoldě, Mirandě a Tristamovi. Jedním z jeho posledních obrazů byl „Očarovaná zahrada“, který zůstal nedokončený na stojanu. Umělec zemřel na rakovinu 10. února 1917.
© MYARTPRINTS.CZ